铜炉为何价值连城

铜香炉的历史劫难
　　据历史记载，宣德三年，皇帝下旨铸铜炉，合计一万八千余件，现竟然失落得几乎无迹可寻，就连台湾的故宫博物院，也仅收藏了四座。其实，当时宣炉除了供御用外，也用来分赐给诸王、臣下及京内各郊祭坛，甚至于各地的闻名寺院，分布得非常广泛，然而在改朝换代之际，许多宣炉（包括后仿炉和私款炉），不但失散了，甚至于销毁，至今宣炉已成为可遇不可求的珍品，后仿炉、私款炉亦珍贵。原因是宣炉在短短的四五百年间遭到了多种劫难。 2003年11月26日中国嘉德（北京）的俪松居长物——王世襄、袁荃猷珍宝拍卖专场内有私款炉15个，款名有：湛氏之炉，李曲江制、玉堂清玩、在公家藏、深柳书堂、莫臣氏、奕文氏、弟子刘起龙造、完初家藏、孟博氏道光丁末秋定府行恒堂造、崇祯壬午冬月青来监造、大清康熙年制燕台施氏精造、大清顺治辛丑邺中比丘超格虔供佛、奕出流芳。
　　铜炉体积太大不一定就好，因为用于庙宇神堂的大型铜炉往往制作粗糙，但用于文房的铜炉，由于文人专门订造，所以用料精，工艺好，大多是品位高的精、逸、妙、佳品，甚至是极品。而私款铜炉大部分属于官宦世家或富贵人家的文房用具、府内祭器，是专门铸造，所以属孤品，后有喜欢其传世的款名，亦有后记，但不会批量生产，所以形制好、、铜质精、皮色佳、款字优的私款炉，其文物价值、艺术品位和市场价值极高。2003年11月26日北京·中国嘉德王世襄、袁荃猷珍藏专场拍卖中，21个铜炉（其中15个是私款炉）拍出了一千多万的天价，其中一个拍出182.6万（包佣金），可见高品位的私款炉其文物、艺术、市场的价值可观。
　　国人在室内焚香自战国时代已开始，但专为焚香而设计的炉具却迟至汉代才出现。汉代的香炉中的是“博山炉”，多用青铜铸成，偶有陶器成品出现。薰炉上有孔使香气发散，这熏香除秽的观念和炉器的形制，都是受了神仙方士等流行思想的影响。到了魏晋玄风盛行后，士人们开始讲究姿仪，“薰衣剃面”成了士族优雅风仪的体现，于是香薰的样式更趋多样化，多由青磁烧制。唐时佛教大盛，香具的形制自然更加繁多。质地有铜制品、绞胎器甚至金银，到了明清，用铜制造的薰炉，更是出现不少。