中国古钱币不仅品种丰富,而且铸造方法每个时代都不一样,根据《天工开物》记载的铸钱流程,来详细介绍古代各色古钱币是如何铸造出来的。
从我国考古发掘来看,夏代已经能熔铸青铜。古代炼铜方法主要有火法和湿法两种。
种为“火法炼铜”,例如以孔雀石为原料炼铜。殷墟考古发现,3000多年前我国古代劳动人民已运用了此方法。孔雀石与点燃的木炭接触而被分解为氧化铜,继而被还原为金属铜;
第二种为“湿法炼铜”,中国人早利用天然铜的化合物进行湿法炼铜,西汉时即利用硫酸与氧化铜反应,将铜矿中的铜元素转变成可溶性的硫酸铜,再将铁放入硫酸铜溶液中把铜置换出来,这种方法叫湿法炼铜。
古人在提炼及使用红铜(纯铜)工具过程中,发现将红铜与锡、铅等金属熔融在一起,就能克服纯铜溶液粘稠、流动性差、质地不如石器坚硬的缺点,炼制出一种青灰色的合金,这就是青铜。青铜有熔点低,易于铸造,硬度大,融化后流动性好,少气泡等优点,适于铸造锋利的刀刃和细密的纹饰,因而我国古代的货币大都是使用青铜材质。
在冶炼青铜的过程中,我国古代劳动人民还逐步发现了铜与锡、铜与铅、铜与锌的配比的改变,使炼制出来的青铜的属性发生变化的规律:加进的锡越多,熔点越低,随着加锡量的增多,硬度也随之增高,远远超过了红铜的硬度。但是当加锡过多时,青铜反而变脆,容易断裂。后来,人们又发现在青铜中加入定量的铅,就能克服青铜较脆的弱点。通过反复的实践,到春秋战国时期,古人已经总结出配制青铜合金的规律。
根据对古钱币的考证,在汉代开始至明代初期的少量铸钱中含有通过矿石夹带的锌元素。由于纯铜加锌铸造的黄铜具有良好的铸造性能,颜色华贵,明代嘉靖年即启用金属锌直接配红铜铸造钱币。这在铜合金铸造史上是个划时代的转变。从此,黄橙橙的铜钱广受欢迎。
我国初的铸造技术是使用石范。由于石料不容易加工,又不耐高温,随着制陶业的发展,很快就改用泥范。在商代早期有了泥范铸造,中期即大规模使用。范就是人们常说的模具,是用来构成器物造型和纹样的(“模范”一词即来源于此)。铸钱一般是采用的平板范,从质地上来说,平板范有泥陶范、石范和铜范三种。先秦时期铸钱大多使用的是泥陶范。泥陶范铸钱,先制作面范的范坯,范坯未干之前,在上面雕刻钱型、制作浇道和浇口;再制作钱币的背范,并同时阴干,再将之烧造成陶范。面范与背范合拢后,上面有封闭的范盖,范盖上至少留下一个浇注孔。
到战国末年开始较多地使用石范和铜范。由于石范光洁度较高可以反复使用,在西汉初年得到广泛采用。铜范铸钱在汉武帝以前使用并不普遍,代表性的有楚国的蚁鼻钱和战国的秦半两。而随着汉武帝五铢钱的铸行,铜范得到空前的发展,并使这一工艺发展到鼎盛时期。随着铜范的诞生,除制作泥范的铜范(称为模或母范)以外,还出现了专门用来制作铜范的“模”。模中的钱文是以阳文正书的,是专门用来翻制范的“范”。模的使用是我国古钱币铸造技术的一次突破性进展,它使所铸造的钱币式样和重量趋于规范和统一。与铜范同时出现的还有铁范和铅范。
古币银元古钱币鉴定出手
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