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古代辟谷者在修炼过程中相当强调和讲究唾液的重要性，他们把唾液称为“金津玉液”，把它视为练功的珍宝。尤其是辟谷期间，唾液则显得更为重要，更为有意义，故常有“饥食自然气，渴饮华池浆”的说法。辟谷期间，由于断绝了食物来源，消化系统的核心器官胃基本停止了分泌胃液，人体的能量来源一方面通过体内贮能的分解，燃烧和释放，另一方面得与自然、宇宙建立起一个全新的能量沟通渠道，所以这时的服气(食气)和咽津显得非常重要。故在辟谷的过程中，除了系列的服气方法外，还相当强调咽津。
经现代医学证明，唾液中含有大量的消化酶、溶解酶、溶菌酶、免疫球蛋白、唾液腺等，它们具有助消化、、抗病体、免疫、抗衰老等各种作用。自古以来，虽然人们不知其重要的具体原因，但一直把它作为保健养生以及帮助辟谷的重要内容，在辟谷过程中则更甚。古籍中常不借笔墨来宣扬它的重要作用，把它称为玉泉、玉池水、华池水、天池水、神水、金浆玉醴、离宫之水。如《云笈七笺·神仙绝谷食气经》云:“正强卧，徐漱醴泉咽之，醴泉者，华池。”此外，古人又称咽津为咽唾，如《神仙传·彭祖》云:“舐唇咽唾，服气数十，及起行言笑.”大概也因津液即唾液之意.
古人在长期实践过程中，他们总结了一系列的养生方法与经验，咽津也是如此。他们认为咽津不宜大口，而应把口中产生的唾液小口小日地不断咽下，并在吞咽时做到汩汩有声，用意念把它送到小腹丹田位置，关于这一点在古籍中和修炼者的修炼方法中则屡有记载，并尤为现代广大辟谷者接受和运用。被后世医家称之为“祖国医学理论的渊薮”、“医学之宗”的《黄帝内经》，在制法论篇中论述肾病气功锻炼时.也提到了咽津，并将它同服气联为一体，用来强身疗疾，它指出:“肾之有病者，可以寅时面向南，闭气不息七遍。以引颈咽气顺之，净神不乱思.如此七遍后，饵舌下津令无数。”如此看来，咽津在我国历史上至少已有两千多年的历史。其实，人们对它的认识何止二千年!此外，古人还将咽津连同叩齿称为炼津，认为这是养生长寿的重要方法和手段。据《备急千金要方·卷二十七》记载:“臣闻道人蒯京，已年一百七十八，而其丁壮。言人当朝朝服食玉泉，琢齿，使人丁壮，有颜色，去三虫而坚齿。玉泉者.口中唾也。朝旦未起，早漱津令满口乃吞之.琢齿二七遍，如此者乃名炼精。”可见当时人们认识程度之深。
在长期的修炼和养生过程中，古人还总结出使口内唾液增加的方法。一般情况下，可采用以下两种方法:一种是搅海咽津，在《八段锦导引法》中又名赤龙搅海。(赤龙就是人体舌头的代名词.十二段锦中说:“赤龙即舌”，因舌色红.善在口中活动，故名赤龙)以舌搅口齿并左右颊，待津液生而咽之，即搅海咽津，它是指用舌头搅动口腔，在牙齿的外上、外下，里上、里下.依次轻轻搅动各九次(或在牙齿外侧依顺时针或逆时针的方向各转动十八次)共三十六次，待口中津液逐渐增多，鼓漱24下，然后分三口慢慢咽下。如在《服仙导引法》中就详细地记载了有关的方法:“闭目冥心坐.握固静鬼神。叩齿三十六，两手抱昆仑。左右鸣天鼓，二十四度闻。微摆撼夭柱，赤龙搅水浑。漱津三十六，神水满门匀。一口分三咽，龙行虎自奔……以候逆水上，再漱再吞津。如此三度毕，神水九次吞，咽下汩汩响，百脉自调匀。”则详细描述了唾液的产生和吞咽方法。第二种方法是在口咀嚼大枣、口含枣核而不吐，或咬少量甘草、人参、桂心等以产生唾液，然后边嚼边咽，其效果也甚为理想.据我国考古人员在湖南发掘出土的“仙人饮玉泉”青铜镜上，发现除了刻有青龙、白虎、朱雀、玄武四神和仙人、瑞兽以外，还有三句颇有价值的铭文，其中一句便是“渴次(饮)玉泉沮(饥)食枣”。也即辟谷时用玉泉解渴，用红枣充饥之意，可见也把红枣提到了重要位置。另据《神仙食气金妙录记录》记载:“若好脯如枣者九枚，食时吃一枚，若二枚至三枚，一昼一夜无过此九枚，意中不念食者，不须吃也。常含枣核受气，含口中行津液佳。”也强调了服枣在产生唾液时的重要作用，古人之所以强调服食红枣时要逐粒细嚼的道理也即在于不断地分泌唾液而咽之。
